Σκέψου τη στιγμή που συγκινείσαι — είτε από μια ταινία, είτε από μια δύσκολη μέρα, είτε απλώς επειδή καθάριζες κρεμμύδια. Ένα δάκρυ κυλά στο μάγουλό σου και καταλήγει στα χείλη. Η γεύση του; Αναμφίβολα αλμυρή. Μα γιατί; Είναι άραγε απλή σύμπτωση ή η φύση έχει λόγο που τα δάκρυά μας θυμίζουν… θάλασσα;

Η αλήθεια είναι πως τα δάκρυα δεν είναι απλώς νερό. Είναι ένα μείγμα νερού, πρωτεϊνών, λιπιδίων και — ναι — αλατιού. Περιέχουν κυρίως χλωριούχο νάτριο, το ίδιο δηλαδή συστατικό που υπάρχει και στο αλάτι που βάζουμε στο φαγητό. Αυτό το αλάτι βοηθά στην ισορροπία των υγρών του οργανισμού μας και παίζει σημαντικό ρόλο στη λειτουργία των κυττάρων.

Τα δάκρυα όμως δεν υπάρχουν μόνο για να εκφράζουν συναίσθημα. Ο οργανισμός μας τα παράγει συνεχώς για να προστατεύει τα μάτια μας, να τα ενυδατώνει και να απομακρύνει ερεθιστικές ουσίες. Ορισμένα δάκρυα είναι αντανακλαστικά (π.χ. όταν μπει κάτι στο μάτι), άλλα είναι συναισθηματικά και άλλα βασικά, δηλαδή αυτά που υπάρχουν μονίμως για να κρατούν τα μάτια μας σε καλή κατάσταση.

Η αλμυρή γεύση είναι απλώς μια παρενέργεια της χημικής τους σύνθεσης. Και παρόλο που μπορεί να μην είναι ευχάριστη όταν τυχαίνει να τα γευτούμε, στην πραγματικότητα δείχνει ότι το σώμα μας κάνει πολύ καλά τη δουλειά του.

Οπότε την επόμενη φορά που θα δακρύσεις — για οποιονδήποτε λόγο — θυμήσου: αυτά τα μικροσκοπικά “κύματα” αλατιού είναι μικρές σταγόνες φροντίδας από τον ίδιο σου τον οργανισμό.